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Por Enedelia J. Obregón | Corresponsal
En la Diócesis de Austin, uno de los mayores retos es proveer de formación en la fe para adultos y evangelización para la creciente población hispana/latina. Un estudio de 2016 mostró que los hispanos/latinos forman hasta el 49 por ciento de Católicos en la diócesis.
Algunos de los jóvenes son inmigrantes cuyo idioma principal es el español. Otros son nacidos en los Estados Unidos y son bilingües, pero prefieren participar en el culto divino en el idioma de sus padres y su infancia, así como en el contexto de sus culturas. Los cuatro miembros del comité Diocesano Pastoral Juvenil Hispano tienen la tarea de ayudar a satisfacer las necesidades de los jóvenes hispanos. El grupo actualmente incluye a Yazmín Maní, coordinadora diocesana de Pastoral Juvenil Hispana (PJH); Erica Banda de St. Louis King of France Parish en Austin; Maira Luna-Flores de la parroquia de Santa Cruz en Buda; y Tino Gutiérrez, de la St. William Parish en Round Rock. El Padre Everardo Cázares les sirve en ministerio como capellán, y se desempeña como pastor asociado en St. Mary Cathedral en Austin.
El padre Cázares dijo que el grupo está siguiendo la misión que Jesús le dio a sus discípulos en el Evangelio de Mateo: “Ve, por lo tanto, y haz discípulos a todas las naciones”. Esos misioneros dejaron la comodidad de su lugar de nacimiento y aprendieron nuevos idiomas, nuevas costumbres y culturas. para presentar eficientemente el Evangelio de la vida, dijo. En la Diócesis de Austin, no es necesario cruzar océanos y ríos para encontrar nuevas culturas, dijo el padre Cázares. “Todo lo que tienes que hacer es mirar aquí, en el corazón de Texas, para descubrir nuevas culturas para conquistar y nuevos corazones para salvar de una cultura (social) que los lleva a un vacío existencial, sin sentido, y a la muerte”. dijo. El trabajo de la PJH es importante porque vivimos en una cultura que cambia constantemente y que fácilmente descarta la vida y los valores del cristianismo. “Podemos imaginar los muchos desafíos que enfrentan los jóvenes de esta cultura cambiante,” dijo.
Maní dijo que el comité trabaja directamente con los líderes a nivel parroquial, mientras que su oficina proporciona recursos y orientación. Se reúnen regularmente para planificar retiros, rosarios y Misas en español en toda la diócesis. La próxima Misa entre parroquias está programada para el 20 de diciembre a las 8 p.m. en la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Taylor. El PJH también ayuda a los 130 jóvenes adultos en las 12 parroquias con grupos pastorales juveniles a organizar una Misa mensual en español y otros eventos de formación social y de fe. Banda, quien se unió al comité en octubre, dijo que estaba buscando una comunidad de fe después de graduarse de la Universidad de Texas y comenzar a trabajar en IBM. Se sentía un poco perdida cuando un compañero de trabajo la invitó al grupo pastoral juvenil en su parroquia. Banda creció asistiendo a Misa en español, hizo sus sacramentos en español y asistió a educación religiosa en español.
“Cuando rezo, lo hago en español,” dijo Banda. “Quería estar en una comunidad que entendiera mi cultura. Mi cultura es parte de lo que soy”. Luna-Flores, quien asistió a la Universidad de Houston, participó del culto divino con su familia en el sur de Austin. Cuando regresó al centro de Texas para trabajar, encontró consuelo en el ministerio de jóvenes adultos en la parroquia de Santa Cruz. Ella disfruta especialmente asistir a la Misa pastoral juvenil mensual en su parroquia.
“Es agradable estar rodeado de personas que se parecen a ti, que hablan como tú y te entienden para que no tengas que explicarte,” dijo. Gutiérrez, que asiste a Austin Community College. Dijo que convertirse en un adulto joven es un evento que cambia la vida y puede hacer que muchos se sientan inseguros sobre varias cosas, incluida su fe. “Los adultos jóvenes a menudo sienten que los adultos no nos entienden,” dijo. “Los jóvenes necesitan una comunidad de jóvenes. Si bien se trata de seguir aprendiendo acerca de Dios, los jóvenes también están lidiando con el amor y la aceptación y necesitan una guía sin prejuicios para poder recuperarse”. El Papa Francisco también está tratando de enfocar la atención de la iglesia glo-bal en las necesidades de los jóvenes, y numerosos estudios muestran que tales ministerios son necesarios porque los jóvenes están abandonando la iglesia.
“Yéndose, Yéndose, se fueron: Las Dinámicas de la dejar la filiación por parte de Jóvenes Católicos,” emitida en 2018 por Saint Mary’s Press de Minnesota, en colaboración con el Centro para la Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA) en Georgetown University, mostró que la edad media en los Estados Unidos para dejar la iglesia es de 13 años.
Una encuesta de Gallup publicada en abril pasado mostró que solo el 25 por ciento de los Católicos de entre 21 y 29 años había asistido a Misa la semana anterior. Según CARA, el 61% de los no hispanos criados como Católicos permanecen en la fe como adultos, y la “tasa de retención” para los jóvenes hispanos/latinos es del 71%, pero eso ha disminuido del 82% en 2006.
Para el liderazgo pastoral juvenil diocesano, el objetivo es aumentar el número de adultos jóvenes en grupos parroquiales llegando a más parroquias fuera del área de Austin. “No queremos que los jóvenes se sientan solos,” dijo Gutiérrez. “Queremos que vean la belleza de este ministerio y que vean personas en Misa de su edad hablando de su fe”. Luna-Flores dijo que uno de los objetivos es ofrecer más retiros, incluidos retiros vocacionales, para adultos jóvenes. Ella también quiere más Misas en toda la diócesis para que los grupos parroquiales puedan reunirse más a menudo.
Ella dijo que se ve al grupo de su parroquia sirviendo en varias capacidades en la iglesia, lo que lleva a los padres a preguntar cuándo pueden unirse sus adolescentes. “Muchos jóvenes se sienten perdidos,” dijo. “Este grupo es un lugar seguro, para hacer preguntas sobre lo que Dios quiere de mí y discernir cuáles son mis dones y cómo podemos servir a su iglesia”. Gutiérrez dijo que su grupo pastoral juvenil en su parroquia ha estado allí para él, incluso cuando no era “perfecto” y se sentía como el Hijo Pródigo. A él le gustaría estar allí para los hombres jóvenes más jóvenes que también se “equivocan” y recordarles que “Dios todavía los ama”. La Pastoral Juvenil Hispana organizará su Mega Posada anual para todos los adultos jóvenes el 7 de diciembre de 6:30 a 9 p.m. en San Martín de Porres Parish en Dripping Springs, y la próxima Misa entre parroquias será el 20 de diciembre a las 8 p.m. en Nuestra Señora de Guadalupe Parish en Taylor.
Para obtener más información sobre la Pastoral Juvenil Hispana, comuníquese con Yazmin Mani al (512) 949-2466 o escribiendo a yazmin-mani@austindiocese.org.